幫秧苗做月子的心情

節氣時序已經進入處暑，天氣依然溽熱不已。8月2日插秧的二期稻作，剛好滿了3週，長得非常健壯。我這個農夫，就像是秧苗的母親一般，每天守護在旁，像照顧自己孩子般的心情，唯恐有個閃失，戰戰兢兢地。  

8月初插秧，在新豐地區算是早的。這樣很好，二期稻作愈早插秧愈有優勢。尤其是不施肥的自然農法栽作方式，生長期相對較長，後期結穗時比較可以享有充足的陽光照射。 

插秧前先做邊溝 好處不少

為了對治福壽螺，我第一次使用苦茶粕，效果非常好。因為殺業現前，心中很不安，所以之後就沒再用了，恢復成用手撿的。相對以往，依然輕鬆多了，因為殘存的數量已經很有限了。

插秧初期克服了福壽螺的威脅，所以這期的稻作生長很平均，補秧不僅輕鬆，也可以提早，所以，整個稻田的景觀很一致，沒有以前東缺一塊，西少一角的問題。相信以後也不會有稻穀有些已經過熟、有些卻尚未成熟，以致參差不齊的煩惱。 

記得某年的三月份天氣異常酷寒，那時插秧一個月的秧苗，依然沒有怎麼長大。但這期的秧苗，有著充足的陽光和水分，此刻已經壯到福壽螺都啃不動了。少了這心腹大患，我這農夫放心多了。

不過，雜草問題就很頭大了。一個不小心，沒把水位控制好，尖瓣草到處破水而出，快速竄高。這草，不像柔弱的球形蒿草，集中且比較低矮。它可以長得很高，日後割稻時，莖幹被橫切混入稻穀中，將會造成碾米機很大的負擔，加上種子蔓延，以後會沒完沒了。 

所以，近日去除尖瓣草就是我這個農夫的主要工作。

最理想的方式，當然就是一一拔除，以免後患。但長期彎腰，後背痠痛不已，無法負荷。靈機一動，拿來清水溝用的鐵杓(我之前拿來撈福壽螺用)，把尖瓣草一一刮除，集中後，再用腳踏入土中。這方法效率不錯，即使難免有些漏網之魚，會再度著土生長，但數量有限，再次除去不難。 

最近，身心能量非常強勁，好像沒有什麼很難的事，加上經驗愈加嫻熟，覺得當農夫也不會太困難：在對的時間，做對的事，再加上一顆不抗拒的心，原則很簡單。

只是，這持續的大熱天，稻苗普遍顯現黃斑，惱人的稻熱病及白穗病恐怕又難避免了。即使擔心尖瓣草會趁勢又破水竄出，但我依然定期把水放乾，讓稻子的根部可以有呼吸的空間。

農事不難，但擔憂的心難免，此是熬人之處。農夫靠天吃飯，只能盡量盡人事，其它的，就只能不斷學著放下了！