二期稻作8月3日插秧

在農民曆標示「諸事不宜」的8月3日(星期六)，今年的二期稻作順利完成插秧。這一期依然種的是又香又Q的益全香米，秧苗非常健壯，祈禱老天爺能夠賞賜風調雨順，預約又一季的豐收。而這二個禮拜，則將是我最忙碌的一段時間。

8月2日傍晚，幫我代工的謝姓學弟，做第三次，也是最後一次的打田。打田機的後方裝上一塊板子，機器最後一次翻土後，橫板把稻田的泥土整平。這一段作業很需要功夫，耕田已有近30年資歷的學弟往往親自上陣，不假外人。

事實上，對我這個自然農法農夫而言，這一段整平作業的良窳，是日後稻田管理最為關鍵的要素。

由於不用農藥及不施肥料，福壽螺及雜草的控管，是二大難題。而這二大關鍵變數，都和稻田是否平整息息相關。 

剛插秧，雜草暫時還不會發芽，採用極低水位，福壽螺的活動力受限，可以減少一部份被吃的風險，也可以為自己多爭取一些時間，可以撿拾得較為乾淨。

大約10天後，雜草會開始發芽，秧苗也比較高了些。這時，水位要放高，以抑制雜草的發芽。

如果稻田不平整，很容易田中的一些區塊積水，一些又太乾。有些秧苗被滅頂而死，不然就是被福壽螺啃個精光。地勢較高的區塊，不僅容易缺乏水分，且雜草往往會蔓生起來，需要花很多功夫去除草。

最近幾期耕作，學弟都會幫我把田打得非常平整，他雖然口無多少好話，語多損人，但是內在其實是能夠體貼及同理別人的。感恩！

周六一大早，我趕緊先把福壽螺撿過2遍，然後用鋤頭，在田埂邊先挖出小溝，這樣對接下來的細部水位控管非常有幫助，加上福壽螺最喜歡聚集在田埂邊，可以一兼二顧，事半功倍。 

大約八點多，插秧機裝上秧苗，來來回回，很快3分地就插秧完成了。

我很快沿著田埂邊撿起福壽螺了，來回共撿了4趟，福壽螺才明顯減少。

天氣熱了起來，我要回家躲避超強的陽光了。

望著這一片稚嫩新秧，就好像自己的孩子一般，我將扮演著慈母的照護角色。尤其是未來一個月左右，好像幫秧苗坐月子一樣，我有得忙了。

周日，家人回來，小女兒芳琪童心未泯，從菜園裡摘來約60公分高的草莖，插在秧苗旁，並說：「可以割稻囉！」 

是的，再過130天，這批秧苗就會長成這麼高，結穗，然後收割。

春去秋來，這是我的第八期稻作了！

感覺自己彷彿又回到當兵時在成功嶺基地，接著一批一批剛入伍的新兵、大專暑訓生或是教召兵，然後又目送他們離開。

比較能夠感受到當老師的心情了，看著學生進來，然後又離開。

對我而言，每一期的稻作都會讓我有新的學習與體悟，可以在細節上更加精進，所以都是嶄新的，不同的，依舊充滿了盎盎的生機。