《在天堂遇見的五個人》尋求再理解，當下即是淨土

想獲得平靜，你必須先跟自己和解。                          --本書第157頁 

這個月，讀書會讀了《在天堂遇見的五個人》這本書，作者為米奇‧艾爾邦(Mitch Albom)。他的另一本著作《最後14堂星期二的課》，比本書更為有名，是闡述生死學的經典著作之一。

本書的主題很簡單，在遊樂場負責維修機器、83歲的主角艾迪，為了救一個小女孩，結果慘死。他死後，在天堂裡遇見了5個人，每一個人分別告訴他一件他(指艾迪)生命中的事件，讓艾迪產生新的再理解，得以重新解讀他在這一世生命的意義與價值。 

米奇．艾爾邦不愧是暢銷書作家，他一開始就從「結果」開始切入，敘述維修工人艾迪生命剩下幾分鐘時，他正在做什麼，而且鋪陳艾迪是一個走不出父親陰影的失意糟老頭。讀來，讓人心情沉重，感受也因此特別深刻。

當你知道生命只剩下不久的時光時，你一定不會做同樣的事，優先順序會改變。這也是我不喜歡算命的原因，因為自我預言常常會實現，這不是真的因果循環，而且也太無趣了。

艾迪遇見的第二個人，是他當兵時的小隊長。小隊長告訴艾迪，在那個艾迪情緒失控很可能危及團隊性命的當下，是他開槍打了艾迪的小腿。在兩害相權取其輕的抉擇下，小隊長認為，他做了正確且無誤的決定。

對艾迪而言，生命中原本的陰影，加上戰爭的創傷症候群以及至此瘸了一隻腿，讓艾迪更走不出生命的框架。他原本想要繼續唸書，當個工程師，但是壞了一條腿，讓他只能當個黑手，一輩子重複做著和父親同樣的工作。

但腿傷，真的是艾迪一生鬱鬱不得志的原因嗎?

艾迪在天堂裡遇見了第三個人，和他一生工作地點的遊樂場有關。露比，她的老公為她而開了這座遊樂場。露比告訴艾迪，關於艾迪父親的許多故事。

重新理解後，艾迪才知道那個動不動就對他施暴，或是言語貶低、羞辱的父親，事實上，也是被這樣對待長大的。他只是沒學會新的把戲，無意識地重複著上一代的教養方式，而且，父親也遭遇過戰場嚴酷的人性試煉與傷害。

艾迪當然也沒能擺脫原生家庭的掣肘，重複著家庭的悲苦宿命。

探索原生家庭，與父母和解，這是療癒、成長與改變最重要的功課，只是很多人不明白罷了！

作者花了很多的心力與篇幅，闡述這個重要的議題：

所有的父母都會傷害子女，這是沒有辦法的事。

年少歲月，好比最純淨光滑的玻璃，凡是為了拿取它，而造成的痕跡，它照單全收。

有的父母，在玻璃上抹了髒污，有些造成裂縫，有些則是把子女的童年，徹底摔成銳利的小碎片，無法修補。

我們童稚時，基於愛與忠誠，基於生命的需要，我們對於父母有形與無形的言語與行為，幾乎是照單全收，並因此型塑了我們的基本樣貌。因此，我們這一生最大的挑戰之一，就是在這個無法選擇的架構下，慢慢改變自己，走出原生家庭的陰霾與格局，並且盡量不要傳承給自己的孩子。 

作者這樣描寫著：

非要等到日後，子女們自己也皮肉鬆垂、心臟耗弱的時候，這才會明白，他們的故事和所有的成就，都要從父親和母親的故事開始說起。

石頭上又疊著石頭，他們人生的生命之水流過。

艾迪在天堂裡遇到的第四個人，是他的妻子瑪格麗特，他的摯愛。

自從妻子死後，艾迪更加孤苦。但是，瑪格麗特告訴艾迪：

失去的愛仍然是愛，只不過形式不一樣了。

你看不見他們的笑容，不能為他們端上三餐，不能撥弄他們的頭髮，不能擁著他們在舞池裡轉。

可是，隨著這些感受的褪去，會有另一種感覺逐漸轉濃，那是記憶，記憶變成了你的伴侶。你灌溉它，擁有它，你與記憶共舞。

人生總會結束，愛，沒有終點。

作者藉著已經逝去的5個不同的人(不管艾迪或認識或不認識)，在天堂裡，向艾迪傳達出犧牲、選擇、仇恨與原諒、愛、失命意義等主題的更多面向及詮釋，進而達到全新的理解，以及真正的自由。

基督教的天堂，或是佛教的西方極樂世界，因為從沒有人去過又回來，告訴我們真實的訊息。所以，除非是真信者或實信者，否則不容易因著信仰，而擁有堅定的想望與平安。

所以，我比較能接受「當下淨土」的概念。有個故事，很能表述這樣的想法：

一個人問上帝，天堂和地獄究竟是什麼樣子。 

上帝把這個人帶到一個房間，房間裡有一個大桌子，上面放著一大盆美味的湯，一群人圍坐在桌子邊，每個人手裡拿著一把長柄的湯匙，湯匙的柄長過胳膊，這些人沒法用湯匙喝湯，只能餓著肚子唉聲嘆氣。

「這就是地獄。」上帝說。

「那麼，天堂是什麼樣子？」這個人問。

上帝把他帶到另一個房間，這個房間與方才的房間一模一樣，同樣的桌子，同樣的湯，同樣的湯匙。唯一的不同是，坐在桌子邊的人用長湯匙互相餵食，他們的臉上都帶著微笑。

所以，在我們有限的歲月裡，多去了解父母及家庭的故事，與生命中的重要他人和解；對有虧欠的人或事，盡力去彌補；想說的話，勇敢說出來；想做的事，盡力去做；多對周圍的人，付出愛；對於不清楚的事，盡量尋求澄清與理解…。如果能做到這些，生命裡當會少些缺憾，多些快樂。

這大概是作者在這本書，透過小說的創作，想要表達的主要概念吧！