農事札記(99.8.27)

8月4號開始碾米，還有後頭的挑掉雜質、裝袋、秤重及封口，以及最後的出貨，忙了大概10天左右。期間，老婆兩度請假幫忙，還有學妹的義務協助，生手農夫，總算完成了第一次的稻米產銷。

讀國一的大女兒說，社會課本剛上到，產業可劃分為三級，包括生產、包裝及最後的行銷三個環節。正在想，有沒有人，可以做到橫跨三級產業?沒想到自己當農夫的爸爸，就正是一個三級產業都有做到的範例。

除了碾米外，每天早晚，到水稻田撿拾福壽螺，變成了例行工作。

8月6日第二期稻作插秧，稚嫩的秧苗，最怕福壽螺的啃食。我發現，沿著入水口兩側的田埂，有雜草的遮蔭，福壽螺喜歡躲在那裡，數量最多。水田的中央大部分地方，幾乎沒有福壽螺的蹤影。

趕緊把田埂的雜草割除，讓福壽螺沒有陰涼、躲藏的地方。

休耕多年的水稻田，復耕的第一年，福壽螺的蔓延，尚在局部的範圍。雖然少數秧苗，被啃食成很單薄的稻叢，但還在可以接受的程度。我最擔心的心腹大患，造成的麻煩，要比預期的還好些。

相對第一期稻作，二期稻作插秧後，日夜溫度高，稻苗生長狀況相對較差，呈現較黃的顏色。很多前輩叫我施點有機肥料，補充氮肥，我只能一笑置之，婉拒他們的好意。

不少秧苗倒伏而夭折或被福壽螺吃掉，利用早晚天氣較涼爽，盡量補足空缺的空間。

發現水稻田不是很平整，放水進來，有些地方描秧苗已經滅頂，有些地方還是乾的硬土。

沿著田埂挖邊溝，可以初步改善。接著，把水位放高，讓乾硬的土泡軟，然後再整平，情況才稍微改善。

秧苗四週已經長出細細的雜草，待近日北上照顧父親回來後，就要開始「挲草」了。那是一種傳統的除草方式，雙膝跪在水田秧苗中間，用兩手把秧苗四周的草「磨」掉，好像幫秧苗做美容。

挲草，當然不是一件輕鬆的工作。最主要的不舒服點，在腰部。連續工作幾天下來，腰會非常痠痛！

上一期稻作，由於欠缺經驗，待草長到不可收拾，才開始除草，所以幾乎都是在拔草。密密麻麻長到一呎以上的雜草，拔了一個月才勉強完成，費力又費工。

這一次，提早開始，至少不會像上次那麼累，感覺就輕鬆多了。

我家大哥，8月11日回來幫忙，找了台電動割草機，把洛神區的雜草，全部割完。這片草原，總算看得出作物的存在了。

近80棵洛神，五月中旬種下後，只是把植株附近的雜草修除，以免影響光合作用。三個多月，沒有澆過水，還可以長得蠻健壯的，生命力有夠強韌。

待洛神可以採收時，再邀請大家前來共襄盛舉！

水田裡的茭白筍，愈來愈碩大了，大約年底左右，就可以食用。

金針花悄悄開花了，磚紅的花朵，在烈日下，顏色彷彿淡了下來。想此刻，花蓮六十石山或台東太麻里的金針花海，滿山遍野，很想抽個空去走走，滿足內心的想望。

堂嫂開始種掛菜了，驚覺，會不會太早些?立秋已過，天候雖仍熱，但節氣的轉換已悄然啟動，16日夜裡，下了一場雨，首次有秋涼的感覺，好舒服。

17日四點起床，天還未亮，走到天井吹風，赫然發現獵戶座腰帶的三顆星，昂然佇立在東方水平45度的天際。循著腰帶，整個獵戶座清晰可見，乃至仰望整個夜空，滿天都是星子。今天一定是個大好天！

回到台北一周，照顧年邁的父親。看到聰慧、自律的父親健康每況愈下，甚至大部分時間都不太認得人，可以感覺父親心中的淒苦，但我除了陪伴和看護外，能做的著實很有限。

心中沒有多少波紋，我知道那是父親用他的生命，在開示我們「接受」及「放下」的功課。這是執著的根源，一旦能看破或轉換，生命將會大大改觀。

更何況，相較地球幾十億年的生命，再過個短短的幾十年，那也會是自己無法迴避的處境。感謝父親，預演生命的無常，讓我屆時不致手足無措。

8月25日回到新豐，車先迫不及待地停在農路上，看到插秧20天的秧苗，比一周前茁壯了好多好多，那種躍動勃發的生命力，讓我的心也歡欣了起來。

人和土地及大自然有了連結，彷彿輪胎充了氣，整個人都不自覺地飽滿起來，真好！