穀雨時節：秧苗滿月了

4月20日榖雨，是春天的最後一個節氣。今年雨水很多，3月18日插秧的稻苗擁有豐富的雨水滋養，加上今年天氣不像去年酷寒又多風，剛滿月的秧苗此際長得很健壯，且部分已經開始分芽了，充滿著新綠盎然的生機。

對自然農法的農夫而言，插秧後一個月往往是最令人掛心，也是最忙碌的時節。

沒用農藥毒殺，也沒用會傷害其他生物的苦茶粕，就只能靠兩隻手，去撿拾水田的大患──福壽螺。

還好，今年春天田裡的福壽螺不算多，且天候仍偏寒涼，它們大都分布在田埂及圍籬附近，撿起來還算輕鬆。加上今年預備秧苗多，心想被吃了，大不了補秧就好了，心裡就釋然多了。

稻田的另一大患──雜草，目前幾乎完全沒有，我的心裡充滿了成就感。

很感恩學弟把稻田打得超級平整，讓我可以很輕鬆地配合稻苗的長高，採取高水位控制，不必擔心會有整塊區域的秧苗被滅頂死亡。加上在撿拾福壽螺的過程中，已經順便把稍高的地方踩踏過，所以，雜草就沒有多大的生長條件。

榖雨這天，我已經把被福壽螺啃蝕掉的秧苗，補完新秧，整塊田的秧苗樣貌很是完整，不輸附近慣行農法的風景。雖然，這些沒有肥料的自然農法作物，目前的顏色仍是很泛黃，不像慣行稻苗的深綠色。但很特別的是，一段時間當它們扎根夠深後，很快就會追了上來。這是生命的奇蹟之處。

令人興奮的是，雖然天氣漸熱，福壽螺開始蔓延開來，但同時秧苗也逐漸長高、長硬了，福壽螺似乎不再構成太大的威脅。

我還是不太放心，仍會下田撿拾，順便踩踏秧與秧的間隙，並和秧苗說說話。不是有句話說，一畦稻田裡最好的肥料，就是農夫的身影嗎?更何況，在田間土裡踩踏，還可以活絡腿部經脈，一兼二顧，何樂而不為呢?