在清幽的花香中，3月18日星期日，今年的一期稻作終於完成插秧了。
我還刻意留下了一小塊區域沒有完成，一些朋友想要來體驗手工插秧的樂趣。
一排排秧苗被移植進入整平的秧田中，迎風輕輕搖擺！
未來4個月，它們要克服春寒料峭的強風、福壽螺的攻擊以及雜草的競爭，在沒有肥料，更沒有農藥的奧援下，獨立長大。
而我的角色，一個農夫，正是這些小生命的守護者。
熟練地，本能地，延著田埂邊挖了一條小小水道，挖出的泥土置入秧苗間的低窪處。這樣，不僅有助於日後的高水位管理雜草，更因為福壽螺畏寒的特性，常會躲在這小小溝裡，很容易手到擒來，事半功倍，輕易撿拾這個田間大患。
時間過得真快，算一算，這已經是我的第五次種稻體驗了。
要說成長吧，大概就是知道自己甚麼時間該做甚麼事，不會去過度擔心意外的狀況(例如颱風、病蟲害等)吧！
記得第一次種稻時，常常輾轉難眠，暗夜夢到福壽螺把秧苗吃得精光，驚恐而醒。
現在，我算是一個不太菜的農夫了，所以就連其他20-30年的老農，走到田間，慢慢也轉為用「討論」的方式，而不是「指導」，甚至看笑話的方式，來和我互動。
畢竟，採用自然農法，不用農藥，不放肥料，我的收成又不比他們差多少。
走在田埂上，慢慢有種歸屬感，有種現世安穩的篤定。
倒不是對自己有自信，收成穩定，以致經濟改善的想法。其實，只耕了三分地，就算豐收，收入也有限，更何況銷售也不容易，定價低些雖可順利賣完，但又幾乎沒有賺錢。農夫，以經濟的角度來分析，終究是個弱者。
應該是一種克服困難後的成就感，因而衍生的一種微弱希望感吧！
當個農夫，是我的人生慢慢有「腳踏實地」感覺的開始，說來，還真有點奇怪呢！
一個多月前，就很清楚自己要做什麼，先割除田埂的雜草，再放水入田，把老鼠動填補好，讓水浸泡。慢慢，田裡一片水霧，煙雨茫茫，有種清麗的美感。
有天，我在巡田的時候，驀然發現，田埂雜草的草相，已經回復到童年時的樣子，在頻繁的不斷踩踏下，奇怪的鬼針草等強勢雜草不見了，代之以匍匐的柔軟草皮，那是父親時代的田埂樣貌。
環顧鄰近農田，早就失卻了這樣的田埂地貌，不是變成硬梆梆的水泥田埂，就是噴了除草劑後一條死氣沉沉的焦灰模樣。
原來，我在尋訪的是一種「回家」的感覺！
即使回到家後，心情平穩下來，也不致太無趣，還是有創新的樂趣。
如何在不用除草劑的前提下，克服雜草的問題，是我的挑戰，也是最大動力所在。
經歷過被雜草打敗的挫折後，開始試著拉鐵鍊，開始用高水位控制法，慢慢已經有點信心了。
最近，看到新聞報導，有個女孩回到後壁崑濱伯附近種稻，竟採用廁所長柄刷來除草，真是很有創意。
我很興奮，又多了一種方法，不禁想要躍躍一試！
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