其中，心跳是我們無法自主控制的項目，在此不談。
人，可以幾天不吃東西，不睡覺，還不會有問題。缺水，1到2天就會危及生命。但人只要幾分鐘不呼吸，馬上就會缺氧死亡。
所以，人活著，其實就是一口氣仍在；死亡，就是一口氣接不上來。
呼吸，是人生的大事，卻也是我們很容易忽略的小事。
大致來說，人的呼吸方式，可分為胸式呼吸和腹式呼吸二大類型。
要知道自己究竟是腹式呼吸，還是胸式呼吸，很簡單，只要把一隻手放在腹部，另一手放在胸部，靜下心來，觀察自己的呼吸起伏在哪個區域，你就可以判斷出來了。
要練習腹式呼吸，也不難：把一隻手放在腹部，另一手放在胸部，吸氣時，把氣慢慢延伸到腹部，感覺腹部慢慢的隆起；吐氣時，感覺腹部慢慢的凹下。
這個練習，站著或坐著也可以做，但初學者，躺在床上，會比較容易上手。
每次練習五分鐘就好，每天練習1到2次，久了，自然就會了。
以生理學的角度分析，腹式呼吸時，呼吸下到腹部，肺部下方的橫隔膜上下活動，好像一個活塞上下運動，橫膈膜下方的胃以及腹腔內的器官（包括大腸、小腸、膀胱等），可以獲得充分的按摩。長期下來，當然有益於身體的健康。
一般來說，胸式呼吸的人，呼吸較淺、較短；腹式呼吸的人，呼吸較深、較長。
以幾個簡單的數據來看，人每分鐘的呼吸次數約為12到16次，平均壽命為80歲。狗的每分鐘呼吸次數為30次，平均壽命為15歲。再看長壽的烏龜，平均可活到500歲，而牠們的呼吸，每分鐘只有5次。
呼吸次數愈少的生物，相對會愈長壽。
練氣功的呼吸，講究細、慢、深、長、勻，其中，把呼吸放慢、拉長是最基本的要求。
幾年前，追隨過一位老師父練氣功。每次練功，先從簡單的暖身運動做起，而後靜坐調息、調心，而後才進到氣功功法的練習。師父說，當練到每次呼吸達49秒時，就可以開始練「龜息大法」了。
腹式呼吸，其實是東方氣功的基礎。
就心理面來看，當一個人面臨憤怒、緊張、恐慌等強烈負面情緒，甚至快要情緒失控時，會有心跳加快、瞳孔放大、呼吸急促、肌肉緊繃、血液流向身體表面等生理現象。
仔細去想，這些生理反應，其中只有呼吸，是你能掌控的。
在情緒瀕臨失控的當下，如果你能有自覺的轉換成腹式呼吸，掌控呼吸的節奏，把呼吸自主的放慢，生理反應的急性反應，就可以逐漸舒緩。換言之，你可以藉著掌控呼吸的節奏，重新取得情緒反應的身心主導權。
現代社會變動劇烈，壓力症候群很普遍，精神官能症，已經變成和癌症、愛滋病並列的21世紀三大黑死病。
當精神壓力導致的不舒服症狀(心跳加快、呼吸急促、胸悶、心悸等)出現時，如果能夠靜下心來，運用腹式呼吸，放慢呼吸的節奏，配合正面思考和聆聽放鬆音樂等方式，慢慢才能找回自己內心的力量，克服內在的心魔。如果，在那當下，只依恃藥物，把主導權外放，恐怕很難克服身心交互影響的負面循環模式。
晚上失眠時，如果能夠靜下心來，做10分鐘的腹式呼吸，效果，要比數羊好多了。當然，若能配合播放自己喜歡的輕鬆音樂，甚至配合冥想，效果會更好。
優秀的歌星，唱出美麗的歌聲，不能只靠胸式呼吸，只靠喉嚨發聲。唱歌，要用丹田，要用腹式呼吸。
女人生小孩時，面臨椎心刺骨的疼痛，這時外人能做的，除了鼓勵和安慰外，大概就只能提醒她，深呼吸(腹式呼吸)，再來，深呼吸(腹式呼吸)…。
老人家生病臥床，往往一口痰卡住氣管，就會有生命危險。抽痰，異物卡在喉嚨，會非常不舒服，且有產生傷口感染的風險。若能夠提醒他腹式呼吸，配合適當的拍痰，痰會比較容易自己咳出來。
腹式呼吸，是打開身心健康、快樂的一把神奇鑰匙，簡單，又不花錢，就看你願不願意主動去使用它囉！
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